“大应用”代表了一种政府与私营部门之间的新关系。当前副总统戈尔着手“重塑政府”时，他的解决办法几乎都是对内的：清理官僚习气，鼓励跨部门合作。而像大应用这样的例子提出了一个更民主的办法——改善政府最好的想法往往来自于行政部门外部。（这不能与政府外包混为一谈，后者不过是企业执行政府意图以提高效率而已）
但强调外部创新力量也意味着政府本身办事方式要有所改变。创业者们能比公共部门更快更廉价地建立应用，但城市政府仍然要有足够快的思维意识到他们，并把他们整合到市政运作中。毕竟，私营企业如SeeClickFix服务，往往人们看到了点几下鼠标比实际维修要来得容易。即使任何企业的开发人员都能建立一个维修路面凹陷的应用，但再有财力也无法亲自出动解决问题。
SeeClickFix已经开始提供免费的操作界面，让当地政府可以查看实时数据；高级服务则将用户提交的内容汇总，通过电子邮件发送到相关部门。这是个令人振奋的混合模式，私营部门提供界面管理和标记城市问题，同时政府部门继续履行解决问题的传统职责。在公共部门采用新技术是如此艰难的情况下，显然像这样的联系对于那些新兴网站和应用都是至关重要的。如果政府部门从不过问，那么把投诉写出来又有什么意义呢？
围绕这个问题的另一个解决办法可以从“开放311”项目中看到，这是OpenPlan组织牵头的一项计划。目前，开放311数据库仅限于三藩市和华盛顿，而且只涵盖了基本的民生投诉问题：路面凹陷、垃圾、损坏财物等等。但开放311的最终目标是建立一个通行全国的311，与目前纽约的做法不同，它可以由所有人提交或查询信息。这意味着外部机构可以开发新的应用系统，不仅可以用于提交问题，也可以用于数据的可视化。“我们希望设计成一次输入，多地运行的平台”OpenPlans项目经理菲利普·阿什洛尔用各种开发系统有关的软件术语向我们解释。目前的311格局下，每个新城市就像是不同的操作系统，因为数据结构因地而异。但有了开放311，在三藩市能通行的应用，也能同样适用于华盛顿。
OpenPlan总部位于苏豪区的海峡街，内部惊人的豪华，他们在办公区一面墙上安装了巨大的书架，隔板的对角线造型模仿的是纽约曼哈顿地图，背面是百老汇风格的墙壁，甚至代表着中央公园的小块绿色的方格也种上了真正的植物。隔板上摆放着大量的书籍，象征着信息，完美地表达了这个组织的内涵。经过简短的参观，阿什洛尔解释说，311和开源软件有很多共同点。“在过去十几年里，开源社区开发了大量的工具，将大型应用软件的调试与错误修复工作分散给一群人”，他说，“我认为解决城市问题的方法，可以从这些平台中得到启发”。换句话说：大城市发生着成千上万的故事，其中的一些好比是错误报告（bug report），有的还是如假包换的“臭虫报告”（也是bug report。
无论是依赖311、新创立私企、开源促进组织，还是更常见的三者有机结合，可以预见的是，21世纪的城市在解决诸如涂鸦、交通路线等简单清晰问题时，效率将会比过去大大提高。剩下的问题是，这些平台是否也能解决大城市社区一些更棘手的问题，例如疏忽，也就是某个城市的关节环节缺失了。毕竟人们抱怨自己的社区，原因往往不在于路面的坑洼或堵塞的下水道被他们看在眼里，而是自己周边连遛狗的地方都没有，或者没有个游乐场，没有宽敞的托儿所，“对于那些不是因为故障、而是因为匮乏所产生的问题，我们非常感兴趣。”阿什洛尔说。
的确，不难想象现有的数据能帮助我们填补这样的空缺。比如根据车委会的报告，一个社区长期出现大量的电召出租车现象，那么该地将会优先新建公交车线路。迄今为止最经典的案例来自于OpenPlans在布鲁克林区资助的一个试验计划，该计划鼓励人们将那些自行车锁得到处都是的地方拍下照片，然后发掘出最需要设置自行车架的区域。他们还与城市骑车爱好者社区合作，以此向他们展示这种广泛参与的查缺补漏运动有何等的力量。SeeClickFix总裁伯尔维茨说过，“路面凹陷是促进群众参与的诱导性问题”。如果OpenPlan方法合适，单车架也是可以的。
